El próximo sábado 26 de septiembre, Alicia Keys subirá al escenario del Global Citizen Festival en el Central Park de Nueva York para amplificar un mensaje que va más allá de la música: el proyecto People’s Bill of Rights 250, una iniciativa cívica que invita a los estadounidenses a definir qué derechos debería proteger la Constitución durante los próximos 250 años.
Keys no estará sola. Al escenario también subirán Lauryn Hill y Wyclef Jean, quienes celebrarán el 30 aniversario de The Score de los Fugees, junto a Victoria Monét, John Legend, Lenny Kravitz y más artistas. Los boletos son gratuitos a través de la aplicación de Global Citizen.
Un llamado a la participación ciudadana
Durante su presentación “Alicia Keys & Friends”, la cantante llevará el mensaje del proyecto —”WE THE PEOPLE. AGAIN.” (Nosotros, el pueblo. Otra vez.)— a decenas de miles de asistentes. “People’s Bill of Rights 250 se trata de pasar el micrófono”, dice Keys. “Asegurarnos de que cada voz sea escuchada y darle a la gente el poder de moldear lo que viene”.
La iniciativa invita a los estadounidenses a participar en pequeñas deliberaciones en línea y, finalmente, votar sobre qué ideas deberían avanzar. Actualmente, las deliberaciones plantean si la atención médica, la libertad reproductiva, la igualdad para mujeres y niñas, la vivienda, la educación y las protecciones ambientales deberían ser derechos constitucionales. Puedes agregar tu propia idea o simplemente deslizar a la derecha o izquierda sobre las propuestas de otros.
Leigh Blake: activismo con propósito
Detrás de esta iniciativa está Leigh Blake, una activista de larga trayectoria que ha dedicado décadas a movilizar personas a través de la música y la cultura. Nacida en Reino Unido, Blake llegó a Estados Unidos tras triunfar en las artes y con Red Hot + Blue, su primer evento benéfico contra el SIDA, patrocinado por la Red Hot Organization y con la participación de más de 20 artistas contemporáneos, incluidos U2 y David Byrne.
Con el tiempo se convirtió en ciudadana estadounidense, un logro que menciona con cariño: “Luché por ser ciudadana de Estados Unidos”. Desde su perspectiva como alguien criada fuera del país, algunos aspectos de la vida política estadounidense le resultan difíciles de entender. ¿Por qué, por ejemplo, enfermarse conlleva una factura? Pero su crítica nace del compromiso, no de la distancia: “Realmente amo a los estadounidenses”.
Blake rechaza la idea de que el país esté irremediablemente dividido y cita investigaciones de Stephen Kull, de la Universidad de Maryland. El estudio, parte del proyecto National Common Ground de Voice of the People, encuestó a una muestra representativa de estadounidenses sobre 112 temas y encontró amplias áreas de acuerdo entre demócratas, republicanos e independientes. En total, los estadounidenses coincidieron en 88 de los 112 temas examinados.
Para Blake, lo significativo no es que las diferencias políticas no existan —existen—, sino que se ha alentado a los estadounidenses a verlas como más grandes e irreconciliables de lo que realmente son. “Siempre habrá gente en los márgenes”, dice, “pero no creo que estemos divididos como país de la manera en que nos han hecho creer”.
Política sin políticos
Blake describe la iniciativa como una especie de “política sin políticos”. En lugar de esperar a que los funcionarios electos decidan qué temas merecen atención, los estadounidenses pueden proponer sus propias ideas y votar por las propuestas de otros. No se necesita ser un experto político para participar. Cualquiera puede hacerlo desde casa —”desde tu sofá”, dice— en unos 90 segundos.
Para Blake, esa accesibilidad es esencial: la participación no debería requerir un título en ciencias políticas, una organización de campaña ni horas de tiempo libre. La plataforma es para compartir, discutir y construir consensos entre ciudadanos, no para ratificar ideas directamente en la Constitución.
Según el Artículo V de la Constitución, hay dos formas de iniciar el proceso de enmienda: el Congreso puede proponer una enmienda con una votación de dos tercios en ambas cámaras, o dos tercios de las legislaturas estatales pueden solicitar una convención constitucional. A partir de ahí, una enmienda debe ser ratificada por tres cuartas partes de los estados —38 hoy en día— para formar parte de la Constitución.
Las ideas que surgen de People’s Bill of Rights 250 no son enmiendas en sí mismas. Más bien, la iniciativa crea un camino para que los estadounidenses identifiquen los derechos y protecciones que creen que deberían garantizarse, generen apoyo público en torno a esas ideas y lleven las propuestas más respaldadas al Congreso.
La dignidad como derecho fundamental
Más allá del lenguaje constitucional, la definición de derechos de Blake es sorprendentemente simple. Cuando se le preguntó qué significa la palabra “derechos” para ella —no como concepto constitucional, sino humano—, respondió con una sola palabra: “dignidad”. La respuesta refleja el alcance internacional de su activismo. Tras décadas de trabajo en diferentes partes del mundo, especialmente en India y África, Blake dice haber visto un deseo común de dignidad en todas las culturas y sistemas políticos.
Para las mujeres, esa distinción es particularmente importante. Una de las deliberaciones actuales de la campaña pregunta directamente si “los derechos plenos e iguales para mujeres y niñas” deberían nombrarse y protegerse explícitamente en la Constitución. La Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA, por sus siglas en inglés) también conecta el PBOR 250 con un movimiento feminista que ha pasado generaciones argumentando que la igualdad no debería depender de mayorías políticas cambiantes ni de interpretaciones judiciales.
La ERA, propuesta por primera vez en 1923, dice: “La igualdad de derechos bajo la ley no será negada ni limitada por Estados Unidos ni por ningún estado por motivo de sexo”. Garantizaría la igualdad de derechos ante la ley para todos, independientemente del sexo. La ERA pasó el Congreso en 1972 con la votación necesaria de dos tercios en la Cámara de Representantes y el Senado. Las tres cuartas partes requeridas de las legislaturas estatales ratificaron la ERA cuando Virginia se convirtió en el estado número 38 en ratificarla en 2020. Aún no se ha agregado a la Constitución.
“¿Sabías que han pasado 100 años desde que se introdujo la Enmienda de Igualdad de Derechos?”, dijo Alicia Keys en redes sociales. “Y ahora, todavía, las mujeres no tienen una garantía explícita de igualdad de derechos bajo la Constitución de Estados Unidos. Convirtamos la indignación en autoría”, y dirigió a sus seguidores al proyecto People’s Bill of Rights 250.
El camino hacia el cambio constitucional
Sin embargo, hay una distancia significativa entre identificar un derecho y consagrarlo en la Constitución. Una votación en la plataforma del PBOR 250 no puede producir por sí misma una enmienda. Incluso un apoyo público abrumador tendría que traducirse en el proceso formal del Artículo V. La campaña está probando si la deliberación pública sostenida y el apoyo popular demostrado pueden crear la presión política necesaria para el cambio constitucional.
Ahí es donde su filosofía de servicio de décadas vuelve a escena. Para Blake, el activismo no es simplemente una profesión o una identidad política. Es una forma de vivir. “El camino a la verdadera felicidad es el servicio”, dice. “Está disponible para todos”.
Esa creencia puede ser, en última instancia, la idea más importante detrás de People’s Bill of Rights 250. Las ambiciones constitucionales del proyecto son enormes, pero su petición inmediata es mucho más modesta y concreta: participa. Agrega una idea. Únete a una deliberación. Escucha a personas con experiencias diferentes. Ayuda a convertir aspiraciones amplias en derechos específicos. Luego vota sobre qué debería avanzar.
En un momento en que tantas personas se sienten políticamente agotadas, desilusionadas e impotentes, Blake ve la participación misma como una forma de esperanza. “Estamos tan despiertos ahora mismo”, dice. “Es increíble, y eso es un regalo”.
Para Blake, el 250 aniversario de Estados Unidos no es simplemente una ocasión para mirar atrás. Es una invitación a preguntar quiénes somos “nosotros” ahora y qué significaría construir una democracia en la que todos tengan una voz significativa, todos tengan derecho a la dignidad y todos tengan un papel en servir a los demás.
La prueba para People’s Bill of Rights 250 será si una invitación puede convertirse en algo más que un ejercicio digital. ¿Puede una conversación que comienza en los sofás de las personas producir derechos que sobrevivan al viaje mucho más difícil a través del Congreso, las legislaturas estatales y el proceso de enmienda constitucional? La Constitución puede haber sido escrita sin todos en mente. Pero, 250 años después, Blake cree que las personas aún pueden decidir qué debería significar “nosotros, el pueblo”.
Los lectores pueden unirse a People’s Bill of Rights 250 y compartir los derechos que creen que la Constitución debería garantizar. También pueden participar en pequeñas discusiones en línea para dar forma a esas ideas y luego votar sobre qué propuestas debería impulsar la campaña.