¡Buenas noticias para las amantes del café! La ciencia acaba de confirmar lo que muchas sospechábamos: esa taza matutina no solo te despierta, también protege tu hígado. Un estudio reciente publicado en Clinical Gastroenterology and Hepatology analizó datos de casi 355,000 adultos durante 13 años y encontró que quienes beben café tienen hasta un 47% menos de riesgo de desarrollar cáncer de hígado. ¿Lo mejor? Aplica también para el café descafeinado.
¿Qué dice el estudio?
Investigadores del UK Biobank siguieron a los participantes por más de una década, monitoreando complicaciones hepáticas como cirrosis, cáncer de hígado y muerte por causas hepáticas. Los resultados fueron contundentes: quienes consumían cinco o más tazas de café al día tenían un 32% menos de riesgo de cirrosis, un 47% menos de cáncer de hígado y un 42% menos de morir por enfermedades hepáticas, en comparación con quienes no tomaban café. Incluso cantidades menores mostraron beneficios.
¿Por qué el café es bueno para el hígado?
El café no es solo cafeína. Contiene cientos de compuestos bioactivos como ácidos clorogénicos, polifenoles y diterpenos, que actúan como antioxidantes y antiinflamatorios. Según el Dr. Hyunseok Kim, autor principal del estudio, estos compuestos “mejoran la salud metabólica y reducen las vías que dañan las células hepáticas y forman cicatrices”. Además, el café disminuye la actividad de las células responsables de la fibrosis hepática. El Dr. Raffi Karagozian, hepatólogo del Tufts Medical Center, añade: “Los antioxidantes del café reducen el estrés oxidativo, que de otro modo llevaría a inflamación crónica”.
¿Café con o sin cafeína?
¡Ambos funcionan! El estudio encontró que los beneficios se mantenían tanto con café regular como descafeinado. La Dra. Marie Borum, directora de Gastroenterología de la Universidad George Washington, explica: “El café descafeinado también tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios que protegen el hígado”. Así que si eres sensible a la cafeína, no te preocupes: tu taza descafeinada también cuenta.
Más allá del hígado: beneficios para todo el cuerpo
El café no solo cuida tu hígado. El Dr. Karagozian señala que “el consumo moderado de café se ha relacionado con menor riesgo de enfermedades cardíacas, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares”. Los mismos antioxidantes que protegen el hígado también benefician a otros órganos al reducir la inflamación y mejorar la función vascular.
¿Debo empezar a tomar café solo por esto?
No es necesario que te conviertas en una bebedora empedernida si no te gusta. Los expertos coinciden en que los hallazgos respaldan que quienes ya disfrutan el café pueden seguir haciéndolo con la tranquilidad de que están apoyando su salud hepática. Como concluye el estudio: “El consumo moderado de café sin endulzar es una estrategia simple para la prevención de enfermedades hepáticas”.
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