Los admiradores de Truman Capote están de enhorabuena. Pronto tendrán la oportunidad de tener en sus manos objetos personales del autor de A sangre fría. El icónico escritor, cuya vida fue llevada a la pantalla en el biopic Capote (2005) y en la miniserie Feud: Capote vs. the Swans (2024), falleció en 1984 a los 59 años. Muchas de sus pertenencias quedaron en manos de Gerald Clarke, periodista y amigo de Capote que publicó su biografía en 1988. Ahora, a sus 89 años, Clarke está reduciendo su espacio y poniendo a subasta casi 400 lotes de objetos personales del escritor.
Detalles de la subasta
La casa de subastas Cornell Auction ha programado la venta para el 21 de noviembre, con una vista previa en línea y pujas que comenzaron el 26 de octubre. Aunque aún no se ha revelado el catálogo completo, en un video de Instagram anunciaron que “la mayoría de los artículos de la subasta de Truman Capote fueron fotografiados hace casi exactamente 50 años, en 1976, en un reportaje de Architectural Digest sobre la casa de Truman en Sagaponack, Long Island”. Imágenes compartidas por The New York Times confirman que algunos de los pisapapeles de la colección de Capote, presentados en AD, estarán disponibles. “Se volvió adicto a los pisapapeles y coleccionó muchísimos”, declaró Clarke al Times. Algunas piezas, hechas con flores preservadas en resina, fueron creadas por el propio Capote. Uno de los pisapapeles de la subasta fue elaborado con rocas de la granja de Kansas que se hizo famosa por A sangre fría. Otros lotes incluyen una copia firmada de Matar a un ruiseñor de Harper Lee, amiga cercana de Capote; un tintero con forma de rana de bronce; e incluso las llaves de la casa de Capote.
Un vistazo a la casa de los Hamptons
Para entender el valor de estos objetos, vale la pena recordar cómo era la casa de Capote en los Hamptons. En 1976, Architectural Digest publicó un reportaje de Rosemary Kent que revelaba intimidades del refugio creativo del escritor. Era prácticamente imposible encontrar su casa en Long Island, y así lo quería él. Escondida tras pinos enanos, setos de aligustre y hileras de hortensias, se alzaba la casa de playa de dos pisos, de madera gris desgastada, cerca de Sagaponack, en la South Fork. Capote vivía en el corazón de los Hamptons, una franja de campos de patatas y tierras de cultivo junto al Atlántico. Una comunidad agrícola todo el año y lugar de veraneo para citadinos, donde las casas de labranza antiguas competían con las modernas casas de cristal por las dunas y los campos. Capote llamaba a Sagaponack “Kansas con brisa marina”. De hecho, se había convertido en un Montparnasse rural con artistas y escritores como James Jones, Willem de Kooning, Marya Mannes, Jean Stafford, Joseph Heller y muchos otros viviendo en la zona. También era el tipo de pueblo tranquilo y sentimental donde el bar local —donde Capote solía almorzar o tomar una copa con sus colegas escritores John Knowles o Willie Morris— publicaba un anuncio en el periódico quincenal deseándole feliz cumpleaños. Podía ir y venir como quisiera.
La mejor forma de encontrar la apartada casa del señor Capote era con él al volante de su Buick verde oscuro. Luego era un corto pero accidentado trayecto por un camino de tierra abierto en 1670, un giro rápido hacia un camino de grava que pasaba por un santuario de aves natural y la casita de un amigo construida en su propiedad, antes de detenerse frente a su casa de madera de forma cúbica y techo plano. Las flores silvestres aún florecían y el olor de las patatas, casi listas para la cosecha, era penetrante en el aire salado del Atlántico. “Soy dueño de estos campos”, decía con orgullo, señalando con la mano izquierda como un terrateniente los seis acres que poseía desde 1962, cuando mandó construir la casa según sus especificaciones “por un carpintero local que ya murió. La hizo siguiendo mis instrucciones. Es exactamente como quería. Trabajé en este aspecto descuidado. Es intencional. Puedes ver lo tranquilo que es aquí porque apenas se ve la parte superior de otra casa. Este es un lugar para estar solo”. Solo unos pocos amigos se habían aventurado por el sendero cubierto de maleza hasta la casa escondida entre la hierba de las dunas, y todos habían sido invitados primero. “Estoy aquí para trabajar. Vengo mucho en otoño e invierno y casi no veo a nadie. No me gustan los Hamptons en verano, se ha vuelto demasiado concurrido. No entiendo cómo algunas personas vienen aquí y se agotan cada noche. Simplemente no creo que algunos de estos escritores estén trabajando”.
Esta puede parecer una observación extraña viniendo del señor Capote, que conocía a todo el mundo, desde prisioneros hasta princesas, desde socialités hasta marineros, y que simultáneamente tenía la reputación de ser uno de los mejores prosistas de Estados Unidos y otra de ser un alma de la fiesta. “Paso la mayor parte del tiempo aquí leyendo, escribiendo, paseando con mi perro y hablando por teléfono. Veo gente en Nueva York; no veo a neoyorquinos aquí. Casi no veo a nadie cuando estoy aquí. En los últimos 14 años, desde que tengo esta casa, he salido a cenar seis veces. Eso es todo un récord para alguien conocido por ser tan social, ¿no? Además, ¿a quién invitaría? ¡Solo conozco a unas cuatro personas a las que realmente invitaría!”.
Al entrar en su casa por la puerta trasera de la cocina, se quitaba los mocasines al estilo japonés y caminaba hacia la sala de estar. Descalzo, el señor Capote cogía una fregona con la misma delicadeza con la que Fred Astaire bailaba con su bastón y empezaba a quitar el polvo del suelo azul marino, aún no del todo seco por su reciente capa de pintura para cubierta de barco. “Acabo de repintarlo, y esta humedad no ayuda a que se seque. Deberías ver esta habitación de noche. El suelo flota como un gran lago azul verdoso”. El autor describía su casa como un “impermeable”, refiriéndose al método de construcción. Construida con las paredes exteriores expuestas para revelar los montantes verticales y los refuerzos horizontales, la piel del edificio protege el interior, como un impermeable. “Quería una casa rústica. Realmente la considero una gran habitación. Completamente acondicionada para el invierno, ha sido diseñada para parecer inacabada. La llamo ‘comodidad desvencijada’. Me gusta el efecto de la textura en las habitaciones: la aspereza de la madera más los espejos que forran un extremo”.
Una ventana de suelo a techo con paneles divididos dejaba entrar el glorioso sol de la mañana y permitía ver el mar y la arena a unos 200 metros más allá de la casa. Una escalera de caracol de acero conducía a un estudio en el segundo piso con balcón, forrado con sofás rojos, sillas de mimbre y taburetes, y un famoso boceto de Capote hecho por René Bouché. Allí trabajaba o leía. Ninguno de los muebles o accesorios tenía carteles de “No tocar”. Sus posesiones eran cómodas, atractivas y parecían usadas más que admiradas. Una lámpara Tiffany invaluable asomaba sobre el hombro de una gastada butaca de terciopelo amarillo. La tapicería tenía algunas manchas descoloridas por el sol, pero los grupos de pisapapeles brillaban y centelleaban. Las sillas y mesas de mimbre procedían de tiendas de importación baratas, o bien eran antigüedades raras, como la mesa redonda con patas de garra de abajo donde escribía el señor Capote. Cojines bordados por amigos estaban esparcidos por todas partes, al igual que fotografías en marcos de plata de Lee Radziwill, una elegante dama sentada muy tiesa en un auto de choque, y de Maggie. Aunque había dejado pelos rubios pálidos por todas partes, Maggie —la célebre bulldog inglesa de Capote— no estaba a la vista. “Está de visita al lado”, explicaba el escritor, a quien encantaba hablar de su mascota “dulce, peculiar y mimosa” que una vez se comió las zapatillas de satén rosa de Joanne Carson y las flores de pascua de Charlotte Curtis, y que periódicamente asaltaba las cestas de los picnics en la playa Gibson. “Oh, sí, es muy glotona”, concedía el señor Capote, empujándose las lentes recetadas de color azul Windex sobre la nariz, encogiéndose de hombros y soltando su característica risita aguda.
Fuera de la enorme sala de estar había un pequeño porche cerrado con mosquiteros, similar a los de muchas casas sureñas, lleno de sus amadas sillas de mimbre. Lo usaba como sala de verano cuando las brisas soplaban suavemente desde el mar. Su dormitorio, cerca de la cocina, era tan austero y escasamente amueblado que parecía la tienda de campaña de un campista de verano. Cerca de su cama tamaño litera había una pila de revistas de detectives, una máquina reductora y la habitual pila de libros favoritos. “Me gusta tener mis cosas alrededor. Incluso cuando viajo a mis otras casas en Suiza y California, me llevo cosas mías”, decía el señor Capote, cuya base permanente era un elegante apartamento en el U.N. Plaza de Manhattan. “Soy un gran invitado. Solo aparezco a las horas de comer. Sin embargo, realmente no me gusta que la gente se quede conmigo. Es una interrupción”.
Su rutina en Sagaponack era sencillamente regular. “Me levanto alrededor de las 7:00 y trabajo hasta las 11:00, parando para leer los periódicos. Vuelvo a trabajar hasta la 1:00, cuando almuerzo. Luego conduzco hasta la oficina de correos, hago mis recados, doy un paseo. Paso el rato por las tardes, leyendo, paseando a Maggie. Ceno a las 7:00 y normalmente estoy en la cama alrededor de las 9:30 con un libro”.
Actualmente trabajaba en su tan esperada novela, Plegarias atendidas, y acababa de terminar su primer papel cinematográfico en Asesinato por muerte, un guion de Neil Simon. “Tendrás que esperar para ver qué pasa, pero va a ser muy divertido. Tiene un reparto increíble: Peter Sellers, Orson Welles, Myrna Loy, Eileen Brennan, Peter Falk, David Niven, Madeline Kahn, James Coco, Nancy Walker, ¡y yo tengo el papel principal!”. Interpretaba a Lionel Twain, un millonario excéntrico que vive en una lúgubre mansión victoriana en Nueva Inglaterra y es la máxima autoridad en ficción detectivesca. Pensaba que su elección era “perfecta”, dado su interés por el crimen y su superventas A sangre fría.
Era un coleccionista, y lo sabía. Había una maravillosa fotografía tomada varios años antes por el fotógrafo de sociedad Slim Aarons de un joven Capote sentado en un sofá victoriano rodeado de muchas de sus cosas favoritas. “Me gusta coleccionar cosas, cosas victorianas, y mezclarlo todo. Disfruto buscando y mirando todas ellas. No estoy seguro de necesitarlas. Tengo demasiadas y no me he editado últimamente”. Él mismo diseñaba sus interiores. “Para mí, es un aburrimiento usar un decorador. Sé exactamente lo que quiero. Simplemente no me gusta que alguien venga y me diga con qué debo vivir. Lo sé”. ¿Su filosofía del buen diseño de interiores? “Algo que no sea inmediatamente ofensivo cuando entras en una habitación. Claro que puede serlo, con el tiempo”.
Nacido en Nueva Orleans y criado en el Sur, comenzó Desayuno en Tiffany’s, su famoso clásico, con la frase: “Siempre me siento atraído por los lugares donde he vivido, las casas y los barrios”. Sagaponack, en muchos sentidos, le recordaba a su hogar. “Me mudé tanto de niño que nunca tuve un sentido de hogar. Quizá lo tuve cuando tenía 11 años y vivía en un pueblo rural de Alabama”. Mirando un perchero sobre su chimenea de ladrillo, el escritor señalaba caprichosamente su surtido de sombreros panamá arrugados. “El hogar es donde cuelgo mis sombreros”, reía. “Sin embargo, sigo dejándolos cuando voy a visitar a gente. Ya no tengo tantos porque no los recupero todos. La gente siempre promete devolverlos, pero no lo hacen”.
Este artículo se publicó originalmente en el número de enero/febrero de 1976 de Architectural Digest.