La forma en que te ves a ti mismo influye en todos los aspectos de tu vida. Se nota en cómo hablas con los demás, cómo entras a una habitación y, quizás especialmente, en cómo vives tu sexualidad. Tradicionalmente, asociamos los problemas de imagen corporal con las mujeres, pero en la era del “looksmaxxing”, el “hardmaxxing” y otras tendencias de belleza masculina, el foco también está apuntando hacia los hombres.
“Los hombres están bombardeados con un cuerpo ‘ideal’: delgado, musculoso, siempre en forma”, dice el terapeuta Phillip Reynolds, MSW, LCSW-C, a Cosmopolitan. Y cuando te obsesionas con la idea de qué tan grandes y marcados son tus músculos, puedes desarrollar dismorfia muscular, un trastorno psicológico en el que estás extremadamente insatisfecho con la percepción de tus propios músculos.
¿Qué es exactamente la dismorfia muscular?
Quizás te preguntes por qué una fijación con los músculos no se etiqueta simplemente como “dismorfia corporal” junto con otros trastornos de la imagen corporal. La dismorfia muscular es una forma de Trastorno Dismórfico Corporal (TDC), pero como se centra específicamente en la creencia de que el cuerpo es demasiado pequeño, débil o insuficientemente musculoso y delgado, incluso cuando la persona es físicamente grande o está bien construida, conlleva su propio subconjunto de problemas resultantes. Y algunos de estos problemas se manifiestan en la intimidad.
“Cuando un hombre siente que no está a la altura, esa inseguridad puede seguirlo hasta el dormitorio en forma de ansiedad, evitación o bajo deseo”, señala Reynolds.
El vínculo con la disfunción sexual
Según un estudio, los chicos y hombres de entre 15 y 35 años que mostraban insatisfacción o incomodidad con sus cuerpos, especialmente en lo relativo a sus músculos, tenían más probabilidades de experimentar bloqueos sexuales y problemas. Esto incluye ansiedad durante el sexo, falta de interés o disfrute sexual, falta de excitación, dificultad para llegar al orgasmo, dolor físico o algún tipo de disfunción eréctil. En este estudio, la asociación más fuerte fue con la intolerancia a la apariencia, que significa sentirse incómodo con ser visto.
Además, es importante tener en cuenta que algunas de las formas en que estos hombres elegían desarrollar músculo —entrenamiento extremo, alimentación restrictiva o esteroides— también podrían estar causando problemas de función sexual.
La búsqueda del control y la trampa de la imagen
El terapeuta Jaron Vesely explica que la imagen corporal es un problema tan significativo en los hombres porque les da un aspecto de su vida donde el esfuerzo y el control realmente dan resultados. “Construir músculo puede sentirse como el único lugar donde trabajar más duro da resultados confiables”, dice. “El costo llega cuando el cuerpo pasa de ser algo en lo que un hombre vive a algo que está constantemente calificando”.
Para algunas personas, llega un punto en el que sus músculos simplemente no son “lo suficientemente grandes” o no están “lo suficientemente marcados”, incluso si hay cambios obvios en su cuerpo. Nunca es suficiente. Con el tiempo, esos sentimientos se traducen en algo llamado “espectador” durante el sexo.
El ‘espectador’ en la cama
Cuando estás íntimo con alguien, normalmente sientes más placer cuando puedes estar dentro de tus propias experiencias de sensación, excitación y conexión. Sin embargo, alguien preocupado por cómo se ve su cuerpo a menudo se está observando desde afuera en lugar de estar presente. “Debajo de eso, más a menudo que no, está la vergüenza”, dice Vesely. “Y la vergüenza nos hace querer escondernos, que es prácticamente lo opuesto a lo que necesita la intimidad”.
Como resultado, los hombres pasan un encuentro sexual completo enfocándose en cómo se ven o si su pareja los encuentra lo suficientemente atractivos. Cuando estás constantemente en tu cabeza, puedes experimentar los síntomas explicados anteriormente: ansiedad durante el sexo, desinterés en el acto o dificultad para tener una erección. Mientras tanto, su pareja probablemente percibe la desconexión.
“La expectativa es que los hombres siempre están listos para el sexo”, explica Reynolds. “Así que cuando un hombre no está interesado, su pareja a menudo asume que se trata de su propio atractivo, y él puede sentirse demasiado avergonzado para explicar lo que realmente está pasando. Ambos terminan heridos y ninguno lo dice en voz alta”.
Esto crea un ciclo de sexo insatisfactorio y falta de conexión física con la pareja. Y la psicóloga Zoe Ross-Nash, especializada en trastornos alimentarios y trauma, explica que esto también puede filtrarse en otros aspectos de la relación. “Debido a la naturaleza absorbente de las preocupaciones sobre la imagen corporal, estos problemas pueden disminuir la disponibilidad emocional”, dice. “Por lo tanto, [los hombres] pasan menos tiempo cultivando, profundizando o mejorando las relaciones, debido al tiempo que dedican a preocuparse por su cuerpo, planificar entrenamientos y comidas, o preocuparse por cómo son percibidos”.
¿Cómo ayudar a una pareja con dismorfia muscular?
La reafirmación puede ser útil, pero como explica Vesely, solo puede llegar hasta cierto punto. Decirle a tu pareja que se ve genial, sexy o atractivo puede ofrecerle validación externa, pero en realidad es la validación interna la que más necesita. Y, por supuesto, eso es algo que nadie más puede darle, excepto él mismo, con la ayuda de un profesional licenciado.
La dismorfia muscular es un trastorno psicológico real y no desaparecerá con el tiempo. Requiere ayuda real y trabajo para desaprender el diálogo interno negativo que alguien puede haber internalizado desde la adolescencia. Pero todavía hay formas de ayudar a tu pareja en momentos de inseguridad durante el sexo. Vesely anima a las parejas a liderar con curiosidad: preguntar qué está pasando sin necesariamente tratar de convencerlo de lo contrario. Darle espacio para hablar de sus sentimientos sin vergüenza. Recordarle que su valor es independiente de su apariencia.
A pesar de que los hombres constituyen un tercio de las personas con trastornos alimentarios, no está normalizado que los hombres pidan ayuda. Darle a tu pareja el espacio para hablar sobre cómo se siente realmente puede abrir la puerta a buscar la ayuda necesaria.
“La parte buena es que sanamos en las relaciones”, dice Ross-Nash. “Hablar de ello es un gran paso para encontrar paz y autoaceptación”.
Señales de alerta de dismorfia muscular
- Preocupación excesiva por el tamaño y la definición muscular.
- Entrenamiento compulsivo que interfiere con la vida social o laboral.
- Dieta restrictiva o uso de sustancias para aumentar músculo.
- Evitar situaciones sociales por vergüenza corporal.
- Ansiedad intensa si se salta un entrenamiento.
- Comparación constante con otros cuerpos.
Si tú o alguien que conoces presenta estas señales, buscar ayuda profesional es fundamental. La terapia cognitivo-conductual y el apoyo de seres queridos pueden marcar la diferencia.