La Asamblea General de las Naciones Unidas ha adoptado una resolución histórica para declarar el 27 de noviembre como el ‘Día Internacional para la Eliminación del Matrimonio Infantil, Precoz y Forzado’. Esta iniciativa busca visibilizar y combatir una práctica que afecta a millones de niñas en todo el mundo, y que hoy es noticia por su relevancia global.
La propuesta fue presentada por Fatima Maada Bio, primera dama de Sierra Leona y presidenta de la Organización de Primeras Damas Africanas para el Desarrollo (OAFLAD), quien celebró la adopción por consenso: “Hoy, el mundo se ha pronunciado al unísono: el matrimonio infantil, precoz y forzado no tiene cabida en nuestras sociedades”. Para ella, esta resolución es “un mandato global para la acción”.
¿Por qué es importante este día internacional?
El matrimonio infantil es una violación de los derechos humanos que priva a las niñas de su infancia, educación y salud. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), se estima que 640 millones de niñas y mujeres fueron forzadas a casarse durante su infancia. La creación de este día busca concienciar sobre los abusos sexuales que se cometen dentro de estas uniones prematuras y forzadas.
Bhuwan Ribhu, fundador de la organización Just Rights for Children, explicó a EFE que este día internacional “crea una oportunidad vital para colocar la protección de las niñas y las adolescentes contra el abuso sexual en el centro de la acción gubernamental y del discurso político”.
Datos alarmantes sobre el matrimonio infantil
Las cifras son contundentes. Según UNICEF, los niveles más altos de matrimonio infantil se registran en:
- África Occidental y Central: una de cada tres mujeres jóvenes se casó antes de los 18 años.
- África Oriental y Meridional: 29%.
- Asia Meridional: 26%.
- América Latina y el Caribe: 21%.
A pesar de estos números, la prevalencia está disminuyendo en todo el mundo. Los mayores avances se han visto en el Sur de Asia, donde el riesgo de que una niña se case en la infancia bajó del 39% al 26% en la última década. Sin embargo, todavía 12 millones de niñas contraen matrimonio cada año, y se necesita acelerar el progreso para erradicar esta práctica en 2030, conforme a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
¿Qué se necesita para erradicar el matrimonio infantil?
Según los activistas, para acabar con esta práctica se requiere un enfoque integral que incluya:
- Prevención y denuncia: marcos legales que protejan a las niñas y castiguen a los infractores.
- Sensibilización social: visibilizar el matrimonio infantil como un delito.
- Disuasión legal firme: leyes que disuadan a quienes perpetúan esta práctica.
- Presupuestos públicos: destinados a educación y protección social para empoderar a las niñas.
Ribhu destacó que “una niña despojada de su infancia o una adolescente que atiende a un marido en vez de estar en la escuela son personas privadas de oportunidades, de educación y salud; este tema está directamente conectado con el desarrollo económico de las naciones”.
El impacto en América Latina y el Caribe
En nuestra región, el 21% de las mujeres jóvenes se casaron antes de los 18 años, según datos de UNICEF. Esta realidad nos interpela directamente, ya que el matrimonio infantil está frecuentemente vinculado a la pobreza, la falta de acceso a la educación y la violencia de género. La creación de este día internacional es una oportunidad para que los gobiernos de América Latina refuercen sus políticas de protección a la infancia y promuevan la igualdad de género.
La lucha contra el matrimonio infantil no es solo una cuestión de derechos humanos, sino también de desarrollo sostenible. Invertir en las niñas es invertir en un futuro más próspero y equitativo para todos.
Con esta resolución, la ONU envía un mensaje claro: el matrimonio infantil no tiene cabida en el siglo XXI. Ahora, la tarea está en manos de los gobiernos, las comunidades y la sociedad civil para convertir este día en acciones concretas que protejan a las niñas y les permitan alcanzar su pleno potencial.