El Mundial de la FIFA ya arrancó, pero el hype llevaba meses creciendo. Las redes sociales están inundadas de publicaciones y videos de fans emocionados por el inicio del torneo. Y no es para menos: los aficionados parecen genuinamente felices, eufóricos de que vuelva la Copa del Mundo. La FIFA capturó esa alegría en un nuevo anuncio, escribiendo en TikTok: ‘No hay mejor sensación. Por fin llegó’.
Claro, mucha gente se emociona y alegra al animar a su equipo favorito. Pero con el fútbol pasa algo diferente; el deporte está tan ligado a la felicidad que los datos de búsqueda de Google en EE.UU. desde 2004 muestran que es el deporte más buscado junto a la palabra ‘felicidad’. ¿Qué hay detrás de este vínculo? ¿Por qué el fútbol hace tan feliz a la gente? Recurrimos a psicólogos y un experto en felicidad para averiguarlo.
Factores que activan la felicidad
El fútbol combina varios elementos que mejoran el estado de ánimo. ‘Jugar al fútbol combina movimiento físico, conexión social y tiempo al aire libre, todos fuertemente vinculados con la felicidad’, dice el Dr. Colin Armstrong, psicólogo de salud y rendimiento en la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. Pero cuando ves fútbol, experimentas suspenso, emoción y una sensación de resolución al final. Tu cerebro es ‘altamente receptivo’ a todo eso, según Armstrong. ‘Ver un partido de fútbol puede generar picos emocionales que se quedan contigo, especialmente cuando se comparten con otros’.
La impredecibilidad del juego
La impredecibilidad del fútbol también alimenta la felicidad, según la Dra. Marcia Edwards, psicóloga especializada en psicología del deporte en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. ‘Un solo gol puede cambiarlo todo, creando momentos de suspenso, emoción y euforia’, dice. ‘Estos picos emocionales son especialmente poderosos cuando se viven con otros, haciendo la experiencia memorable y energizante’.
El fenómeno de ‘reflejarse en la gloria’
Existe un fenómeno psicológico conocido como ‘reflejarse en la gloria’ (BIRGing, por sus siglas en inglés) que surge cuando tu equipo de fútbol triunfa, señala Kia Afcari, director de Greater Good Workplaces en el Centro de Ciencias del Bien Mayor de la Universidad de California, Berkeley. ‘La gente experimenta esto al asociarse con equipos exitosos’, explica. ‘La idea es: como me asocio con ganadores, yo también obtengo gloria’.
Sentir pasión por un equipo despierta todo tipo de emociones: anticipación, emoción e incluso euforia. ‘Estos estados, especialmente cuando se comparten con otros, pueden amplificar la alegría y crear recuerdos positivos duraderos’, dice Armstrong.
El contagio emocional
Los aficionados al fútbol también pueden experimentar un fenómeno llamado ‘contagio emocional’, donde los sentimientos de un grupo se propagan rápidamente de persona a persona. ‘La pasión por el equipo se vuelve contagiosa, ya sea en un estadio, un bar deportivo o una sala llena de fans’, explica Armstrong. ‘Esa intensidad compartida puede hacer que los momentos positivos, como un gol, se sientan aún más gratificantes’.
Tener pasión por un equipo también hace que los partidos sean emocionalmente más significativos, dice Edwards: ‘Esta inversión emocional puede potenciar sentimientos de emoción, conexión y satisfacción general’.
El fútbol como deporte social
El fútbol es un ‘deporte altamente social’, señala Edwards. ‘Ver partidos con amigos, familiares, compañeros de equipo o seguidores crea oportunidades de conexión’, dice. ‘Las celebraciones compartidas, los ánimos colectivos y las discusiones posteriores al partido pueden fortalecer las relaciones y fomentar un sentido de comunidad’. Todo esto está ligado a la felicidad.
Efervescencia colectiva
Pero el fútbol no es cualquier deporte: es el más popular del mundo. Eso significa que grandes eventos como el Mundial reúnen a una enorme cantidad de personas, todas celebrando el deporte. ‘Esta experiencia a menudo se describe como ‘efervescencia colectiva’, o la energía elevada y las emociones positivas que surgen cuando grandes grupos participan en una experiencia compartida’, dice Edwards. ‘El torneo puede fortalecer el orgullo nacional y la identidad social, mientras une a personas de diferentes culturas a través de una pasión común por el deporte’.
Afcari dice que la efervescencia colectiva es una gran razón por la que la gente se siente tan alegre durante el Mundial. ‘No solo lo veo yo y mis amigos, lo ve el mundo entero’, dice. ‘Tiene beneficios únicos de significado, identidad y felicidad como resultado’.
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