Ha habido un cambio en línea. Mis redes sociales siempre han estado llenas de mujeres negras haciéndose el cabello; compartiendo las mejores espumas para un twist-out, los sprays para el cuero cabelludo que usan entre trenzas, y cualquier milagro de crecimiento capilar que esté de moda. Pero últimamente, los productos que recomiendan son diferentes en comparación con las recomendaciones de las últimas dos décadas. Las mujeres negras están publicando sobre resultados “que cambian la vida” que han obtenido de marcas que normalmente no asociaría con ser la mejor opción para nuestro tipo de cabello.
En un video, la creadora Deborah Wanjala defiende el método viral de Abbey Yung, mostrando su arsenal de productos acumulado a lo largo de años, lleno de Amika, Living Proof, K18 y Redken, junto con marcas de farmacia como Dove y Pantene. @not3shaunie también respalda a Yung—una creadora blanca de cabello largo y lacio que continúa haciéndose viral por sus guías para revertir el daño capilar—a pesar de recibir críticas por citar a una creadora que no se parece a ella. Shaunie tiene múltiples videos explicando cómo las cremas y custards más pesadas “se asientan sobre” su cabello fino y de baja densidad, haciendo que se vea “sin vida e incluso más delgado” en comparación con serums más ligeros como los que recomienda Yung.
“ODIO lo bien que funcionan estos productos”, comienza un pie de foto de una imagen con productos de Redken y Ouai en el subreddit r/Naturalhair. La publicación tiene más de 600 votos positivos, y la mayoría de los comentarios están de acuerdo. No es solo mi algoritmo. Escribe “cabello negro” o “cabello rizado” más cualquier marca de salón en TikTok, Reddit o YouTube, y te encontrarás con innumerables testimonios sobre cómo Redken, Amika, Matrix, Olaplex y K18 han transformado las hebras texturizadas de alguien.
Es una conversación que ha estado resurgiendo constantemente en el último año dentro de mis propios círculos laborales y sociales. Muchas mujeres con las que he hablado están mezclando y combinando marcas para crear múltiples líneas de productos ideales que pueden usar según sus necesidades de peinado de esa semana. “Cuando mi cabello necesita cuidados y nutrición reales, opto por Cécred, además del básico de belleza Silicon Mix”, me dice Natalie Tuffuoh, una natural lacia que trabaja en moda. “Pero cuando necesito un blowout elegante que garantice durar, siempre recurro a un producto de Amika, Kenra o IGK, y también a Cécred”. También es fanática del Dreamcoat Extra-Strength de ColorWow para mantener los estilos lacios entre lavados.
Aunque son principalmente las naturales lacias las que elogian a las Amikas del mundo, algunas chicas con rizos y rulos que usan su cabello natural han estado incorporando más de este tipo de marcas en sus rutinas de wash ‘n’ go, twist-out y difusión. “Una vez que comencé a tratar mi cabello como cabello—y no como rizado—mi cabello comenzó a crecer”, testifica la creadora con sede en Ámsterdam @5sabrine en un video sobre por qué dejó de usar productos que están “hechos solo para cabello rizado”. Es solo uno de su serie continua de videos de “rutina para cabello rizado fino”, que ha acumulado más de un millón de vistas.
La importancia de la densidad y el grosor del cabello
Los últimos dos o tres años han visto a innumerables creadores documentar su descubrimiento de que la densidad y el grosor del cabello pueden importar tanto como la textura cuando se trata de encontrar productos que funcionen para ellos. Una es la creadora @yapahcurls, que se autodenomina “tu mejor amiga del cabello fino”. Ella aboga por una comprensión más amplia de que las naturales de cabello fino no siempre pueden seguir los consejos de aquellas con cabello más grueso y denso, como Whitney White (también conocida como @naptural85), posiblemente la influencer de cabello más grande en la historia del movimiento natural. Los videos de recomendación de productos de Yapah Curls incluyen una mezcla de marcas dirigidas principalmente a clientas negras, como The Doux, y ofertas de Eva NYC, Garnier y L’Oréal Paris.
Yar Sudani, una influencer de cabello natural enormemente popular con más de 2.4 millones de seguidores en TikTok, Instagram y YouTube, también usa una mezcla de marcas en su popular serie Wash Day Diary. A veces son principalmente marcas de salón—como Olaplex, K18, Bumble and Bumble e Innersense—pero otras veces hace una rutina llena de productos de marcas enfocadas en lo negro, como Pattern Beauty, Mizani y Carol’s Daughter.
¿Por qué este cambio hacia las marcas de salón?
Entonces, ¿por qué las mujeres con cabello natural están cambiando sus rutinas hacia marcas llamadas “mainstream” después de años de defender marcas hechas a medida para el cabello negro? La percepción general (justa o no) es que las marcas que históricamente han comercializado para consumidores negros son típicamente más “naturales” y ofrecen una hidratación de primera; estas otras marcas proporcionan fórmulas que producen resultados de calidad de salón en casa. Tiene sentido que la última categoría a menudo se reserve para estilos que involucran calor, como silk presses, blowouts o rizos secados con difusor, pero estas marcas también están apareciendo en estilos secados al aire en su mayoría en rizos, rulos y ondas finas que podrían necesitar fórmulas más ligeras.
La historia del cuidado del cabello negro y su evolución
Desde sus inicios alrededor del cambio del siglo XX, el cuidado del cabello negro comercial ha sido una respuesta a la falta de opciones en los estantes de belleza convencionales. Durante gran parte de esa historia, muchos de los productos se centraron en alisar el cabello rizado y mantenerlo así por más tiempo. Pero más recientemente, el mensaje era todo sobre estar au naturel—y eso incluía las fórmulas. “Las marcas adaptadas para negros adoptaron un enfoque natural durante gran parte de las últimas dos décadas, centrándose en usar aceites y mantecas naturales y productos sin sulfatos ni siliconas, en contraste con las marcas enfocadas en lo negro del siglo XX, como Lustre Pink o Soft Sheen”, dice el científico cosmético Javon Ford.
La científica cosmética AJ Addae de Sula Labs está de acuerdo. “Este enfoque en afirmaciones sobre ser limpio y botánico fue el resultado de la desconfianza hacia los químicos”, dice, señalando momentos a lo largo de la historia donde las industrias médica y cosmética han utilizado a pacientes negros como sujetos de prueba involuntarios. Por ejemplo, la Retin-A se inventó después de que un médico realizara experimentos dermatológicos en reclusos de la prisión de Holmesburg, la mayoría de los cuales eran hombres negros. En las últimas dos décadas, el público se ha vuelto más consciente de los riesgos de los alisadores tradicionales a base de lejía, como quemaduras en el cuero cabelludo, absorción de carcinógenos y exposición a disruptores endocrinos vinculados a una tasa doble de cánceres reproductivos y fibromas, que ya afectan desproporcionadamente a las mujeres negras.
Casi al mismo tiempo, los sulfatos y las siliconas, dos ingredientes sintéticos, cayeron rápidamente en desgracia en todos los tipos de cabello, ya que ganaron mala reputación por despojar el cabello y causar acumulación, respectivamente. Las consumidoras de belleza negras comenzaron a volver a los ingredientes naturales que sus abuelas podrían haber usado, dice Addae. Alternativas como limpiar con vinagre de sidra de manzana, mascarillas de mayonesa y aceites de origen vegetal comenzaron a ganar popularidad, tanto como remedios caseros como ingredientes que las marcas dirigidas al cabello negro anunciarían.
Ese mensaje natural funcionó durante mucho tiempo—y todavía lo hace, para algunas consumidoras. Pero luego, el movimiento limpio en general se topó con algunos obstáculos cubiertos de moho. Casi al mismo tiempo, el público en general comenzó a sentirse más cómodo criticando abiertamente a las marcas de cabello que no vendían productos que funcionaran para todos los tipos y texturas de cabello. En algunos casos, esto significó que conglomerados de belleza masivos como Unilever y Procter & Gamble adquirieran las marcas independientes más exitosas enfocadas en lo natural y a menudo propiedad de negros. En otros casos (o a menudo, en tándem), las marcas convencionales con presupuestos más allá de los sueños más salvajes de las independientes estaban vertiendo dinero en I+D para productos centrados en rizos por primera vez.
El auge de la reparación de enlaces y las nuevas tecnologías
En 2024, 10 años después del lanzamiento de la marca, Olaplex presentó su línea Bond Shaping Technology hecha específicamente para tipos de cabello rizado. Amika lanzó su Power Hour Curl Refreshing Hair Spray en 2021, llevando su línea específica para rizos a tres SKUs. La línea Hydro Rush de la marca (lanzada en 2023) recibe mucho amor de las influencers de cabello natural por satisfacer las necesidades de hidratación de su cabello sin apelmazarlo. Los productos Hydro Rush a menudo se usan junto con la colección reparadora The Kure de Amika. Cuando K18 se lanzó en 2020 con una tecnología patentada nueva y brillante para competir con Olaplex, amplificó el apetito por la reparación de enlaces sin decir explícitamente a qué tipo de cabello se dirigían sus productos. La mayoría de las campañas de lanzamiento de la marca han presentado una variedad de tipos de cabello lacio, ondulado, rizado y crespo; en 2024, su campaña de lanzamiento del champú seco AirWash incluyó una modelo con trenzas.
Ahora, las mujeres negras de repente tienen más opciones de productos, y el grupo de cabello rizado fino se dio cuenta de que estas marcas con décadas de experiencia priorizando a sus contrapartes blancas podrían tener fórmulas que se adaptaban mejor a su textura de cabello. De forma independiente, muchas personas que habían intentado abrazar su textura natural se sintieron empoderadas para volver a usar estilos lacios al menos parte del tiempo. Ambos grupos parecen estar impulsando este entusiasmo redescubierto por las marcas de salón.
Estas marcas más grandes y mejor financiadas también generalmente pueden moverse más rápido cuando se trata de desarrollar y lanzar nuevas tecnologías, incluidas aquellas que tienen muchos beneficios para texturas rizadas y crespas. Tomemos la reparación de enlaces, que surgió una y otra vez en las entrevistas para esta historia. Desde que Olaplex comenzó a vender una versión de su tratamiento de reparación de enlaces en salón directamente a los consumidores en 2018, la ubicuidad de la reparación de enlaces ha ido aumentando constantemente hasta el punto de que incluso aquellos sin daño capilar piensan que es un imperativo de rutina.
El impacto de esta tecnología en mi cabello texturizado dañado fue mi primera introducción al uso de una marca que no estaba necesariamente dirigida a mi tipo de cabello o incluso a texturas más apretadas en ese momento, aunque es una categoría de producto de la que podríamos beneficiarnos especialmente. “Los tipos de cabello rizado y crespo tienen una estructura más compleja que afecta cómo responde la fibra a la tensión”, explica la estilista y embajadora de Olaplex, Naeemah LaFond. “Las curvas y los rizos crean una distribución desigual del estrés a lo largo de la hebra, lo que puede hacer que el cabello sea más susceptible a la rotura y la pérdida de humedad sin el cuidado adecuado. Cuando los enlaces de disulfuro que mantienen unidas las fibras del cabello se interrumpen por servicios químicos o peinado repetido con calor, la resistencia del cabello puede disminuir notablemente”.
Esto es validado por la química cosmética Addae: “Estas son las interacciones químicas exactas que tenemos que tener en cuenta al formular para cabello texturizado”, explica. Al momento de escribir esto, solo pude encontrar tres líneas de reparación de enlaces de marcas que priorizan el cabello rizado y crespo: Shea Moisture, Curlsmith (Bond Rehab) y As I Am, propiedad de negros y fundada por negros, que tiene una línea de reparación de enlaces de seis productos asequible que a menudo se pasa por alto en los resúmenes de tecnología de enlaces.
El regreso de los sulfatos y las siliconas
“Era solo cuestión de tiempo antes de que muchas mujeres negras decidieran probar productos generales para el cabello para abordar sus necesidades específicas”, dice Ford. Si bien ciertamente no son innovaciones nuevas, los sulfatos y las siliconas están teniendo su propio momento de regreso—y muchas marcas de cabello llamadas “mainstream” nunca los abandonaron por completo en primer lugar. “Los sulfatos son ingredientes limpiadores fantásticos y pueden convertirse fácilmente en champús suaves e hidratantes”, explica el químico cosmético Julian Sass. Las mujeres negras están reportando hebras más fuertes que se mueven con más elasticidad y ligereza, además de menos acumulación y rotura posterior, cuando dejan de usar aceites naturales y grasas como fijadores o selladores de humedad en favor de serums y tratamientos de brillo a base de silicona.
“Las siliconas tienen mala reputación por la acumulación, pero en las concentraciones adecuadas proporcionan deslizamiento, reducen la fricción y hacen que el desenredado sea significativamente más fácil, lo cual es un beneficio para la salud de las texturas muy rizadas”, dice Addae. “En última instancia, entiende las necesidades de tu cabello en lugar de seguir una regla general sobre los ingredientes. Si estás dejando fuera las siliconas y los sulfatos pero no sigues adecuadamente una rutina saludable de peinado y cuero cabelludo, entonces no ganas nada”
Tiene sentido que las mujeres negras estén particularmente interesadas en encontrar fórmulas que proporcionen resultados de grado profesional en casa. A menudo hemos tenido que convertirnos en eruditas del cabello y hacer nuestra propia investigación cuando las marcas no han parecido interesadas en hacer productos para nuestra textura de cabello. En el panorama posterior al movimiento del cabello natural (o, como algunos argumentarían, la era de un nuevo movimiento del cabello natural), hay más variaciones que nunca sobre lo que significa tener cabello negro. Naturales lacias, guerreras del wash ‘n’ go, cabello entrenado con calor, aquellas que han vuelto al relajante (siempre que sea sin lejía, o una alternativa de tratamiento alisador), parece que cada grupo tiene sus nuevos santos griales que chocan en un punto en el tiempo donde hemos alcanzado la cima de la creación y el consumo de belleza.
Y sí, también hay marcas de cuidado del cabello negro que lanzan nuevas tecnologías emocionantes, Ford se apresura a aclarar. “La innovación ocurre en ambos lados”, dice. “Carol’s Daughter lanzó un serum de minoxidil para el cabello hace un tiempo. Es la primera marca negra que conozco que hace eso, mientras que las demás tienen aceites para el crecimiento del cabello centrados en aceites naturales”. Jay-Ann Lopez, miembro de la industria del juego que experimenta con su cabello en la vida diaria y para contenido social, está de acuerdo con que esa parte de la industria se mueva un poco más lento. “El hecho de que las marcas negras no hayan estado a la vanguardia de ciertas tecnologías podría ser algo bueno”, dice. “Ahora pueden estudiar otras marcas para fortalecer su posición en el mercado, y luego aportar capital cultural y social al sector—algo que Cécred ya está haciendo muy bien”.
Representación y marcas que escuchan
Las clientas negras gastan miles de millones en cuidado del cabello cada año. Y sin embargo, el efecto de nuestro gasto tiende a crear solo ondas en la representación cuando debería mover montañas. Sin embargo, toda la evidencia anterior parece demostrar que las marcas finalmente pueden estar escuchando, especialmente aquellas que han puesto a mujeres negras al mando. Los recientes nombramientos de prominentes profesionales del cabello negros y mestizos en roles clave en las marcas han señalado algún cambio a un nivel superior más visible. El estilista favorito de la industria de la moda, Jawara, quien anteriormente fue embajador global de Dyson Beauty (que ha seguido lanzando nuevos accesorios para su icónico Airwrap, haciéndolo compatible con 19 tipos de cabello, además de un Airwrap Coanda 2X dedicado para rizos y rulos), ahora es director creativo global en L’Oréal Professionnel (que, además de lanzar más productos centrados en rizos, tiene iniciativas enfocadas en equipar a los estilistas en los salones socios de L’Oréal con capacitación técnica especializada para trabajar con cabello de todos los tipos de rizo), un papel que también ocupó en la marca la estilista Cyndia Harvey.
En el lado de la formulación, Amika nombró a la química Cicely Shillingford, PhD, como vicepresidenta asistente de desarrollo de productos, innovación y regulación, 18 meses después de que se uniera a la marca como directora de desarrollo de productos en 2023. También está LaFond, quien fue gerente nacional de educación y directora artística global en Amika de 2013 a 2023 antes de convertirse en embajadora global de marca tanto para Olaplex como para Shark Beauty. “Amika era una marca joven y ambiciosa dispuesta a ser desafiada, y estoy orgullosa de haber ayudado a escribir eso en su ADN”, dice LaFond a Allure (Amika se lanzó en 2007, seis años antes de que LaFond se uniera). “Practicábamos la inclusión años antes de que se convirtiera en un tema de conversación en la industria, y eso no fue un accidente ni un cambio de marca; fue estructural”. Recuerda tener “poder real de toma de decisiones”, incluida la capacidad de rechazar una elección de marketing o casting antes de que los productos llegaran a los estantes. Siente que su papel en Olaplex es igualmente impactante. “En Olaplex, me involucran en conversaciones de formulación directamente con los científicos, no me consultan después del hecho, sino que estoy presente mientras la ciencia aún se está decidiendo”, dice LaFond. “Es el tipo de acceso que la mayoría de las marcas no extienden a los artistas en absoluto. Es un modelo al que el resto de la industria debería prestar atención, y lo que ambas experiencias me enseñaron es que la inclusión es una cadena, no una decisión única. Comienza en el laboratorio, pero tiene que sobrevivir al contacto con el marketing, con el casting, con las palabras en el empaque. Rompe esa cadena en cualquier lugar, y toda la promesa colapsa”.
Muchas de las marcas a las que las clientas negras están regresando parecen estar trabajando activamente en la representación dentro de los engranajes de la educación, el marketing, el desarrollo de productos y la investigación, en lugar de depender de la diversidad de modelos y portavoces famosos para simplemente señalar la diversidad—una práctica común al comienzo del movimiento del cabello natural. K18 realiza programas de investigación para estudiar la biología de los rizos y rulos, analizando factores como la fragilidad y la retención de humedad. L’Oréal, la empresa matriz de Redken y Kérastase, desarrolló un sistema de clasificación de rizos a partir de un estudio en 22 países, estudiando el radio del rizo, la relación de contracción y el número de giros en una fibra capilar. La compañía usó esto para desarrollar la línea Acidic Bonding Curls de Redken en 2024. La línea original Acidic Bonding Concentrate, que incluía una mascarilla y tratamientos sin enjuague y pre-champú, se volvió viral varias veces por reparar el daño por calor y químico en cabello texturizado. Sin embargo, la gama All Soft, que existe desde 2003, es posiblemente la colección que cambió a muchas mujeres negras a experimentar con productos de grado de salón. La marca lanzó una gama All Soft Curls en 2023, y ambas líneas parecen ser aproximadamente iguales en popularidad entre este grupo demográfico.
Algunos de los representantes de marca con los que hablé confirmaron que las empresas para las que trabajan se están alejando de la “segmentación” y hacia la pista de “para múltiples tipos de cabello”. “En lugar de crear iniciativas únicas, el enfoque ha sido asegurarse de que el cabello texturizado esté representado de manera consistente”, explica Nilofer Vahora, directora de marketing de Amika. “El objetivo siempre ha sido construir una marca donde el cabello texturizado sea parte de la base, no un pensamiento posterior o un segmento”. Amika sirve como un caso de estudio interesante, lanzando gamas para diferentes tipos de cabello desde el momento de su lanzamiento inicial, en lugar de agregar una línea afro o rizada retroactivamente. Amika, originalmente una marca de herramientas de peinado, se expandió por primera vez al cuidado del cabello con lo que se convirtió en la Mascarilla Nutritiva Soulfood, una crema sin enjuague para cabello rizado y otros tipos, un tratamiento de aceite, una crema protectora de calor, además de champú y acondicionador generales.
El enfoque universal de la marca ha dado grandes frutos en términos de marketing e imagen de marca. Amika me dice que tiene un índice superior al promedio con consumidoras de cabello crespo en 1.9 veces el promedio de la categoría y 1.4 veces con profesionales del cabello negro. “Como natural rizada y yo misma mestiza, entiendo fundamentalmente la biología y estructura únicas del cabello texturizado, así como lo que el cabello necesita para protección, peinado y cuidado”, me dice la Dra. Shillingford. En su papel en Amika, asegura que el desarrollo de productos se base en las diferentes necesidades de los diferentes tipos de cabello—tanto lo que se considera un hecho científico como lo que las consumidoras le dicen que necesitan.
Un futuro sin etiquetas
En 2026, poner productos en dos categorías—”cuidado del cabello negro” y “cuidado del cabello no negro”—simplemente suena anticuado. “La separación ha hecho que mucha gente asuma que solo una persona de color puede usar un producto para el cabello negro y solo alguien que no es de color puede usar un producto para el cabello blanco”, dice Brandy Welch, farmacéutica que crea contenido educativo sobre el cabello. “Creo que la gente puede beneficiarse en ambos lados si no tuviéramos distinciones tan firmes entre lo que es el cuidado del cabello negro y lo que no es cuidado del cabello negro”. A medida que más mujeres negras compran marcas hechas para su textura, en lugar de para su etnia, de hecho están viendo beneficios—yo incluida.
Si bien todos estamos emocionados de haber encontrado productos inesperados que funcionan para nuestro cabello, algunas personas desconfían de que esta conversación podría significar malas noticias para las marcas propiedad de negros, que ya están lidiando con una disminución en las ventas e inversiones. El sentimiento ideal para el futuro es claro: mantener la mente abierta en todas las categorías mientras entendemos cómo apoyar mejor no solo a las marcas hechas para el cabello natural, sino también a las marcas propiedad de negros, ahora más que nunca. “Nuestros productos para el cuidado del cabello pueden ser altamente efectivos para varios grupos étnicos, y tales clientes pueden pasar por alto la oportunidad de probar los increíbles productos para el cuidado del cabello que las marcas propiedad de negros pueden desarrollar”, dice Addae. La financiación para operaciones e investigación siempre ha sido más difícil para las marcas propiedad de negros: en 2024, estas compañías recibieron solo hasta el 0.4% del total de dólares de capital de riesgo de EE. UU. “Vivimos bajo un sistema prejuicioso, y este fenómeno injusto las afecta en gran medida de manera única”, dice Addae, sugiriendo que los minoristas también deberían reconsiderar cómo están organizados sus pasillos. “Los minoristas, por ejemplo, pueden mejorar apoyando a las marcas de cuidado del cabello propiedad de negros y comunicando sus fortalezas a audiencias amplias. La industria de la belleza global hace esto muy bien, por ejemplo, con la belleza coreana”.
En última instancia, cuando se trata de ciertas categorías de productos—tratamientos de acondicionamiento profundo, leave-ins hidratantes y héroes de peinado como geles y mousses—el cuidado del cabello negro lo tiene cubierto. “Por otro lado, creo que hay mucho valor y poder en aumentar la participación de mercado de productos diseñados específicamente para texturas de cabello crespo”, dice Addae. “Realmente ayuda a los consumidores negros tener ese estante que sirve texturas rizadas/crespas, y creo que productos más diversos deberían estar en este estante. Pero en última instancia, ¡nosotros construimos esta casa!”.
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