La aclamada actriz Helen Mirren se mete en la piel de la icónica escritora Patricia Highsmith en la nueva película ‘A Talent for Murder’, un thriller que promete mantenerte al borde del asiento. Con un estreno mundial en el Festival de Cine de Toronto en septiembre y su llegada a los cines el 23 de octubre, esta cinta dirigida por el neerlandés Anton Corbijn ya está dando mucho de qué hablar.
¿Quién fue Patricia Highsmith?
Patricia Highsmith fue una novelista estadounidense conocida por crear personajes oscuros y fascinantes, como el carismático estafador y asesino Tom Ripley, protagonista de ‘El talento de Mr. Ripley’ (1955) y de otras cuatro novelas más. Su influencia se extiende a innumerables thrillers psicológicos y adaptaciones cinematográficas, desde ‘Extraños en un tren’ de Hitchcock hasta ‘Carol’ de Todd Haynes y la reciente serie de Netflix ‘Ripley’ (2024) con Andrew Scott.
Highsmith también era conocida por su personalidad complicada: fumadora empedernida, misántropa, prefería la compañía de los animales a la de los humanos y no tenía pelos en la lengua para expresar sus opiniones, a menudo polémicas. Fue precisamente esa personalidad magnética y contradictoria lo que atrajo al director Anton Corbijn, quien quería hacer una película sobre ella.
La trama: un juego entre realidad y ficción
En ‘A Talent for Murder’, Highsmith (interpretada por Helen Mirren) vive en Suiza, donde se mudó al final de su vida. Rodeada de sus cientos de caracoles, recibe la visita de un joven llamado Edward Ridgeway (Alden Ehrenreich), enviado por su editor estadounidense para convencerla de que firme un contrato para escribir una novela más de Ripley. Aunque el personaje está basado en la autora, el resto de la historia es ficción, una especie de metarrelato que combina la admiración por su genio con una trama llena de giros que sorprenderá al público.
Mirren confiesa: “Quiero que, al final, la gente quede fascinada y cautivada por ella. Si esto lleva a que quieran saber más sobre Patricia Highsmith, sería fantástico”.
El origen: una obra de teatro
La película se basa en la obra de teatro ‘Switzerland’, escrita por Joanna Murray-Smith, que se estrenó en el Sydney Theatre Company en 2014 y luego se presentó en el Reino Unido en 2018. Murray-Smith adaptó su propio guion, con su diálogo afilado, para la pantalla grande. Corbijn, conocido por películas como ‘The American’ (2010) con George Clooney y ‘A Most Wanted Man’ (2014) con Philip Seymour Hoffman, llevaba 10 años sin hacer un largometraje y encontró en la obra un fascinante experimento sobre el mito versus la realidad.
“Se vuelve complejo y ya no sabes qué es qué, en qué creer”, dice Corbijn.
Cambió el título de ‘Switzerland’ a ‘A Talent for Murder’ porque le preocupaba que diera una impresión equivocada: “Parecía que iba a tratar sobre flores bonitas en los prados. No parecía lo suficientemente oscuro”.
La transformación de Helen Mirren
En el guion, Highsmith no solo es increíblemente inteligente, sino que parece disfrutar desafiando a su visitante en cada oportunidad, haciéndolo sentir incómodo y buscando sus puntos débiles. Mirren comenta: “Ella siempre fue un personaje que me cautivó porque era tan intransigente. Tenía el valor de ser quien era”.
Para prepararse, Mirren estudió fotos y videos de Highsmith que encontró en línea, especialmente una aparición en el programa de televisión ‘After Dark’ en 1988, donde mostró un interés perturbador en la historia de un invitado cuya hija había sido asesinada. “Se estaba delatando en ese momento, o quizás estaba interpretando el papel de Patricia Highsmith”, dice Mirren.
Pero también descubrió un lado más suave: “Se enamoraba de las mujeres de manera absoluta, obsesiva, loca e insana. Así que también había una gran vulnerabilidad en ella”.
Físicamente, Mirren se transforma con el corte de pelo bob corto y el vestuario característico de Highsmith: suéteres holgados, chaquetas de gran tamaño y camisas de botones. Al ver los videos, notó el cuello de Highsmith: “Siempre tenía una especie de postura ligeramente encorvada”. Para lograrlo, usó almohadillas en los hombros del vestuario. “Fue brillante, realmente funcionó”, dice.
Mirren filmó todas sus escenas en dos semanas, principalmente en una casa en Inglaterra que describe como “lúgubre y extraña”. Corbijn dice que Mirren superó sus altas expectativas, especialmente en los enfrentamientos de ingenio y manipulación con Ehrenreich.
Una historia que no te puedes perder
A medida que avanza la historia, Highsmith accede a considerar la propuesta del agente literario solo si él la ayuda a idear un asesinato perfecto. Lo que sucede después es un giro que los espectadores deberán descubrir por sí mismos. Gracias a la cautivadora y juguetona actuación de Mirren, ‘A Talent for Murder’ se convierte en una forma inesperada de honrar el legado de Highsmith.
Mirren reflexiona: “Siempre queremos que los grandes artistas sean grandes personas, y los grandes artistas muy a menudo no lo son en absoluto. Y esta vez no le quita nada a su grandeza. Si acaso, quizás se la añade”.
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