El Palacio de Liria en Madrid se viste de gala para recibir la exposición ‘Cayetana. Grande de España’, un homenaje a la XVIII duquesa de Alba, Cayetana Fitz-James Stuart, en el centenario de su nacimiento. La muestra, organizada por la Fundación Casa del Alba, estará abierta hasta el 31 de enero y ha sido comisariada por su hija, Eugenia Martínez de Irujo, junto a Cristina Carrillo de Albornoz. La inauguración tuvo lugar hoy, 1 de octubre de 2026, y promete ser uno de los eventos culturales más destacados de la temporada en la capital española.
Un legado de arte y memoria
La exposición reúne más de 200 piezas entre obras de arte, fotografías, cartas, documentos, vestidos y objetos personales que pertenecieron a la duquesa. Además, coincide con el 70º aniversario de la reconstrucción del Palacio de Liria, un proyecto que fue una de las grandes obsesiones de Cayetana. Durante la presentación a la prensa, Eugenia Martínez de Irujo explicó: “Queríamos que la exposición mostrase no sólo a la duquesa de Alba, sino también a la mujer, su manera de mirar el mundo, sus pasiones, sus afectos y esa libertad tan personal con la que vivió”.
Una mujer adelantada a su tiempo
Cayetana Fitz-James Stuart fue una figura que rompió moldes. “Era una mujer profundamente respetuosa con la tradición, pero también muy moderna y libre en su forma de vivir y de expresarse”, destacó su hija. La muestra se distribuye en seis salas del palacio y ofrece un recorrido por las múltiples facetas de la duquesa: desde su faceta más íntima y familiar hasta su papel como mecenas del arte y referente internacional de estilo.
Un recorrido por las salas
La primera sala, Zuloaga, recibe al visitante con dos pinturas ecuestres del artista que se exhiben juntas por primera vez: una de la pequeña Cayetana montando su poni Tommy en 1930 (con un curioso guiño a Mickey Mouse) y otra ya adolescente, vestida con traje campero sobre un caballo blanco. La segunda sección revela su lado más íntimo, con fotografías familiares de su infancia, su boda, sus viajes y sus cinco hijos. También se pueden ver retratos con personajes que admiró, como Montserrat Caballé o Sophia Loren.
La tercera sala se centra en su labor como mecenas del arte y en su relación con la creación artística. Se exhibe correspondencia con Jacqueline Kennedy, con quien mantuvo una gran amistad, y una acuarela que la propia Kennedy pintó de la estancia de Dueñas. La cuarta sala está dedicada a la Cayetana artista, con esculturas de Benlliure, un dibujo realizado con ceras cuando era niña, trajes de flamenco y fotografías de artistas como Juan Gyenes o Richard Avedon.
La reconstrucción de Liria: su obra más preciada
Una de las secciones más novedosas respecto a la exposición que se pudo ver en Dueñas (Sevilla) es la dedicada a la reconstrucción del Palacio de Liria tras la Guerra Civil. El edificio quedó prácticamente destruido por dentro, solo quedaron las cuatro fachadas. En 1942, el padre de Cayetana, Jacobo Fitz-James Stuart, XVII duque de Alba, decidió reconstruirlo tras terminar su etapa como embajador de España en Londres. Se puso en contacto con el arquitecto británico Edward Luytens, la reconstrucción comenzó en 1952 y, tras la muerte del duque Jacobo en 1953, Cayetana asumió la continuidad del proyecto junto con su esposo Luis Martínez de Irujo.
La muestra incluye planos, dibujos y fotografías del proceso, así como un vídeo de siete minutos en el que la propia duquesa narra el significado de la reconstrucción: “Liria es mi obra más preciada y una de las que más me enorgullece en lo que se refiere a cuestiones históricas y al patrimonio de la Casa de Alba”.
Ícono de estilo
La última sala se centra en su faceta más popular, como referente internacional de estilo. Se exhiben varios de sus vestidos de firmas como Givenchy, Tony Benítez, Lucchino, Hermanas Morales y Dior. Como catálogo de la exposición, la editorial Assouline ha publicado el libro ‘Cayetana, la duquesa de Alba: Arte, Aristocracia y el alma de España’.
Un legado de cariño
Eugenia Martínez de Irujo se mostró emocionada al recordar a su madre: “Toda la gente me habla de mi madre, de lo que le admiraban y ese cariño es el mejor legado que ha podido dejar”. Sin duda, esta exposición es un testimonio del impacto que Cayetana tuvo en la sociedad española y más allá de sus fronteras.
La muestra ‘Cayetana. Grande de España’ estará abierta hasta el 31 de enero en el Palacio de Liria. Una oportunidad única para conocer de cerca a una mujer que marcó un antes y un después en la historia de España.
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