En el mundo de las startups y la tecnología, especialmente en el ámbito de la inteligencia artificial, existe una presión constante por mostrar cifras de crecimiento espectaculares. Muchas emprendedoras se sienten abrumadas por historias de empresas que pasan de cero a cien millones de dólares en ingresos anuales en cuestión de meses. Pero, ¿es realmente saludable esta obsesión por los números? Jennifer Li, socia general de Andreessen Horowitz, una de las firmas de capital de riesgo más influyentes, advierte que no todo crecimiento es igual y que la sostenibilidad debe ser la prioridad.
El mito del crecimiento instantáneo
En los últimos años, hemos visto cómo algunas startups de IA anuncian cifras de ingresos anuales recurrentes (ARR) que parecen sacadas de un cuento de hadas. De acuerdo con Li, muchas de estas declaraciones se basan en “tasa de ejecución de ingresos”, que no es lo mismo que los ingresos recurrentes garantizados por contratos. “No todos los ARR son iguales, y no todo crecimiento es igual tampoco”, explicó en un episodio del podcast Equity de TechCrunch.
¿Qué es realmente el crecimiento sostenible?
Li sugiere que las fundadoras deberían enfocarse en construir negocios donde, una vez que los clientes se registran, se queden y aumenten su gasto con el tiempo. Este enfoque puede llevar a un crecimiento de 5x o 10x año tras año, lo que sigue siendo extraordinario pero más manejable. Por ejemplo, crecer de $1 millón a entre $5 y $10 millones en el primer año, y luego a entre $25 y $50 millones en el segundo año.
Los desafíos del crecimiento acelerado
Incluso cuando el crecimiento rápido es genuino, viene con sus propios problemas operativos. Li menciona desafíos como:
- Contratar al personal adecuado que pueda adaptarse a una cultura de alta velocidad
- Manejar cambios de precios sin alienar a la base de clientes
- Enfrentar problemas legales y de cumplimiento antes de tener sistemas establecidos
- Abordar nuevos desafíos de la era de la IA, como combatir deepfakes
Casos reales de crecimiento duradero
Algunas empresas en la cartera de Li, como Cursor, ElevenLabs y Fal.ai, han logrado cifras impresionantes de ARR. Sin embargo, Li enfatiza que este crecimiento está vinculado a “negocios duraderos” con fundamentos sólidos. “Hay razones reales detrás de cada uno de ellos”, añadió.
Consejos para emprendedoras en tecnología
Para las mujeres que están construyendo startups en sectores tecnológicos o relacionados con el bienestar, Li ofrece estos consejos:
- No compares tu ritmo: Cada negocio tiene su propio camino. Lo que funciona para una empresa de IA puede no aplicar para una startup de salud femenina.
- Enfócate en la retención: Un cliente satisfecho que renueva y expande su compromiso vale más que diez clientes de corto plazo.
- Construye sistemas sólidos: Antes de escalar, asegúrate de tener procesos que soporten el crecimiento.
- Mantén la autenticidad: En la era de las redes sociales, es tentador exagerar los logros, pero la transparencia construye confianza a largo plazo.
Aplicación en negocios de estilo de vida y bienestar
Estos principios no solo aplican a startups de tecnología pura. Para emprendedoras en moda, belleza o salud reproductiva, el crecimiento sostenible significa:
- Desarrollar productos que realmente resuelvan problemas de las consumidoras
- Crear comunidades leales alrededor de la marca
- Implementar suscripciones o modelos recurrentes con valor real
- Escuchar activamente el feedback de las clientas para mejorar continuamente
El equilibrio entre ambición y realidad
Li reconoce que aspirar a un crecimiento rápido es comprensible, especialmente en industrias competitivas. “Es una gran aspiración, pero no tienes que construir un negocio de esa manera, solo optimizando para el crecimiento de la línea superior”, dijo. El mensaje clave es que las métricas de vanidad (como cifras de ARR infladas) pueden generar ansiedad innecesaria y desviar la atención de lo que realmente importa: construir un negocio saludable y duradero.
Para las inversoras y advisoras
Si estás considerando invertir en startups o asesorar a emprendedoras, Li recomienda mirar más allá de las cifras superficiales. Pregunta sobre:
- Tasas de retención de clientes
- Satisfacción del usuario
- Escalabilidad de los procesos operativos
- Sostenibilidad del modelo de negocio a largo plazo
En un mundo donde las redes sociales premian lo espectacular, recordar estos principios puede marcar la diferencia entre un negocio fugaz y uno que realmente impacta la vida de las personas. Ya sea que estés lanzando una app de bienestar, una línea de moda sostenible o una plataforma de salud femenina, el crecimiento medido y significativo siempre será más valioso que los números vacíos.
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