La final de la WNBA entre las Golden State Valkyries y las Atlanta Dream comenzó el sábado en San Francisco, y con ella también se encendió una ola de apoyo a la comunidad trans. En un contexto donde activistas de derecha han arremetido contra la liga, las jugadoras y la afición han respondido con un mensaje claro: el deporte femenino es para todas.
Un bar de Nueva York como símbolo de resistencia
En Wilka’s Sports Bar, en el bajo Manhattan, un grupo de aficionados en su mayoría LGBTQ+ se reunió para ver el partido de playoffs entre las New York Liberty y las Atlanta Dream. Cuando Jonquel Jones, de las Liberty, bloqueó a Angel Reese, la estrella de las Dream, y luego se dio un empujón con el pecho, el bar estalló en vítores. Alguien bromeó: “¡Ahora bésense!”.
“Amo a las mujeres fuertes y amo apoyar a las mujeres fuertes”, dijo August, un organizador trans y fanático de las Liberty que pidió usar solo su primer nombre por privacidad. En Wilka’s cuelga un letrero que dice “las personas trans pertenecen al deporte”, un recordatorio de que la afición de la WNBA es diversa y orgullosa de serlo.
El origen de la polémica
Desde el verano, la WNBA se convirtió en blanco de activistas de derecha que buscan prohibir a las mujeres trans en el deporte. La liga no tiene una regla explícita que prohíba o permita a mujeres trans, y actualmente no hay ninguna jugadora trans en la WNBA. A pesar de ello, las críticas arreciaron.
Todo se intensificó en julio cuando Sophie Cunningham, escolta de las Indiana Fever, dijo en una entrevista con ESPN que quería “proteger a las niñas jóvenes en un vestuario, o a las niñas jóvenes en el deporte que no deberían tener que competir contra hombres biológicos”, un comentario que fue interpretado como un ataque hacia las mujeres trans. Poco después, dos exjugadores de la NBA anunciaron su intención de entrar al draft de la WNBA, aunque la liga los declaró inelegibles y condenó la acción.
El revuelo mediático fue enorme: Fox News emitió más de 200 segmentos sobre la liga en julio, la mayoría sobre los comentarios de Cunningham. La empresa de ropa deportiva XX-XY, que cabildea para excluir a jugadoras según su sexo biológico asignado al nacer, aprovechó la ola. Sus camisetas con el nombre de la marca se volvieron un símbolo anti-trans en los partidos.
Jugadoras y fans alzan la voz
Varias jugadoras han expresado su apoyo a la comunidad trans. Natasha Cloud, de las Chicago Sky, y Gabby Williams, de las Golden State Valkyries, han sido voces destacadas. Williams dijo en mayo que “daría la bienvenida” a una compañera trans en cualquier momento.
La afición también ha reaccionado. Han organizado manifestaciones, llevado carteles a los partidos y defendido sus bares deportivos, espacios seguros para mujeres y personas LGBTQ+. “No se trata de proteger el deporte femenino”, dijo Allie, otra fanática de las Liberty en Wilka’s. “Y me siento mejor sabiendo que la mayoría de la afición se está levantando y diciendo: ‘No, esto no está bien’”.
Resistencia en las canchas y más allá
La resistencia se ha vivido en los estadios. Cuando las Fever jugaron contra las Seattle Storm a finales de julio, Celeste Keaton, copropietaria de las Storm, confrontó a dos asistentes patrocinados por XX-XY y les dijo: “Jesús ama a todos” y “dejen de hacer esta mierda”. La WNBA multó y suspendió a Keaton.
En Portland, Oregón, cuando un grupo con camisetas XX-XY llegó al bar deportivo Sports Bra, la administración les pidió que se fueran, invocando su política de retirar a cualquier persona con mensajes que ataquen a la comunidad. “En The Sports Bra, nuestra misión es simple: apoyar, promover y empoderar a TODAS las niñas y mujeres en el deporte”, publicaron en Instagram. “Para que quede claro: las niñas trans son niñas, y las mujeres trans son mujeres”.
Dos semanas después, otro grupo de manifestantes anti-trans llegó al bar y residentes del vecindario salieron en defensa del lugar y sus clientes; los manifestantes terminaron rociando a los contramanifestantes con aerosol de oso.
Un ambiente hostil que no las detiene
El acoso anti-trans ha creado un entorno en el que algunas personas tienen miedo de ir solas a los partidos, pero se sienten más seguras sabiendo que otras personas queer y trans se organizan para defender sus derechos. Las jugadoras también enfrentan un aumento de racismo y acoso por parte de los espectadores. La temporada pasada, algunos hombres comenzaron a lanzar consoladores a la cancha, instigados por inversionistas de criptomonedas; este año la tendencia continuó, con influencers de cripto citando la conversación sobre mujeres trans y la WNBA como motivación.
Jugadoras negras como Kelsey Mitchell, de las Fever, reportan insultos racistas constantes en redes sociales. Los jugadores y espectadores han criticado a la liga por no hacer más para combatir este ambiente.
Anna Castro, subdirectora de comunicaciones del Centro Legal para Personas Transgénero, señaló que el racismo y el acoso anti-trans a menudo están entrelazados: “Las juventudes trans y cis que son blanco de las prohibiciones deportivas son niñas trans de color, y particularmente niñas negras. Me parece increíble que haya habido fanáticos que hayan dicho con tanta vehemencia: ‘Esto no es lo que somos’”.
Organización y comunidad
En agosto, Turning Point USA planeó un mitin pro-Cunningham afuera del partido de las Fever contra las Liberty en el Barclays Center de Brooklyn. Un grupo de organizadores planeó su propio mitin para mostrar apoyo al deporte femenino y a los derechos trans. Antes del juego, distribuyeron carteles y camisetas del Centro Legal para Personas Transgénero con la frase: “Las personas trans pertenecen aquí”. También bailaron y organizaron una fiesta.
En el Área de la Bahía, durante los últimos tres meses, padres de niños trans han organizado distribuciones de carteles afuera de los partidos de las Valkyries, entregando letreros que agradecen a Williams y a la entrenadora Natalie Nakase por su apoyo. También han usado los carteles para rodear a los manifestantes anti-trans que se presentan.
Según Arne Johnson, de Rainbow Families Action, el esfuerzo del grupo por apoyar a la juventud trans en el deporte comenzó con la estrella trans de atletismo de secundaria AB Hernandez, quien fue objeto de una intensa campaña de acoso y es una heroína para su propia hija trans. Organizar mítines en los partidos ha sido mucho más alegre que testificar en audiencias estatales contra activistas anti-trans que hablan cruelmente a sus hijos en la cara, dijo. No necesitó organizar a los fanáticos para que tomaran una posición. “Tienen una comprensión visceral de lo que se trata”, dijo. “Eso realmente cristalizó lo que significa esta afición de la WNBA: estaban ahí para protegerse unos a otros”. Le conmovió especialmente cómo los fanáticos veían a la juventud trans como parte de su comunidad.
El grupo también ha proporcionado carteles y mercancía a los fanáticos de las Minnesota Lynx; para el partido de las Lynx contra las Fever en agosto, la entrenadora en jefe Cheryl Reeve vistió una camiseta que decía “Trans Kids Belong” (los niños trans pertenecen).
Este sábado, organizadores de California y Washington realizarán un mitin afuera del partido de la final entre las Valkyries y las Dream en San Francisco, y en bares deportivos para mujeres en ambos estados. Aprovecharán la oportunidad para llamar la atención sobre una medida electoral en Washington que prohíbe a las niñas trans en equipos deportivos escolares.
La estudiante de secundaria Jules, una atleta trans, dijo que durante los mítines afuera del partido de las Valkyries, los transeúntes le pedían carteles y camisetas, o incluso tomarse una foto con ella, llevando su capa con la bandera trans. Le recuerda lo que más ama del deporte: la comunidad. “Si nos hubieran destruido por completo en un juego, no me importaría”, dijo Jules. “Pero si alguien está siendo malo o antideportivo, eso rompe la comunidad”.