Tomi Talabi es la fundadora de The Black Beauty Club, una plataforma cultural que redefine cómo vemos, celebramos e invertimos en la belleza negra. Desde su lanzamiento en 2020, se ha convertido en un destino clave para conversaciones, experiencias y colaboraciones que ponen a las mujeres negras en el centro de la belleza y la cultura. Anteriormente, Talabi lideró comunicaciones globales en Estée Lauder Companies y encabezó la narrativa inclusiva en Pinterest.
En mis más de 10 años en la industria de la belleza, he visto cómo las marcas fundadas por personas negras solo reciben cobertura en fechas específicas: durante el Mes de la Historia Negra, en Juneteenth, en momentos de crisis social o cuando hay lucha. Demasiado a menudo, las historias se centran en la supervivencia, la escasez o el apoyo, en lugar de lo que destacaríamos para cualquier otra marca de belleza: innovación, rendimiento, deseabilidad, relevancia cultural y potencial comercial.
Esta narrativa importa porque no se queda solo en la prensa. Acompaña a los fundadores a reuniones con inversionistas, conversaciones con minoristas y oportunidades de asociación. Determina si una marca de belleza fundada por personas negras es vista como una empresa escalable o una marca ‘comunitaria’. Define si la audiencia es entendida como todos los que se preocupan por la belleza, o solo los consumidores que comparten la identidad del fundador.
Por alguna razón, las marcas de belleza fundadas por personas negras todavía son tratadas como nicho antes de que la gente realmente haya visto el producto, el cliente o el negocio.
La doble vara de la industria
La industria ya entiende que la belleza puede venir de un lugar, cultura o punto de vista específico y aun así viajar lejos. La belleza coreana (K-beauty), la japonesa (J-beauty), la francesa de farmacia y las marcas lideradas por fundadores en todas las categorías pueden ser específicas y ampliamente relevantes al mismo tiempo. La belleza fundada por personas negras merece esa misma lógica.
Esto no significa que cada producto sea para todos. Ningún producto de belleza lo es. Un tono de base no le quedará a todos. Una textura de protector solar no complacerá a todos. Un champú no funcionará para cada tipo de cabello. Incluso las marcas que tratamos como ‘universales’ aún no satisfacen a muchas personas.
El problema no es si cada producto de una marca negra funciona para todos los consumidores; es que a estas marcas se les niega la relevancia amplia antes de que la gente siquiera las pruebe.
Más allá del problema mediático
Esto no es solo un problema de los medios. Es un problema de toda la industria. A veces, es algo que todos hemos internalizado. Amigos, editores y colegas de la industria me han preguntado alguna versión de la misma pregunta: ‘¿Puedo ir? ¿Puedo usar esto? ¿Este espacio es para mí?’ La respuesta es sí, pero el hecho de que la gente todavía tenga que preguntar muestra cómo se ha posicionado la belleza negra: como algo para respetar desde la distancia, en lugar de algo para experimentar, aprender y participar.
Un protector solar diseñado pensando en tonos de piel más oscuros podría ser mejor para cualquiera que odie el residuo blanco. Un producto capilar creado para cabello texturizado puede enseñarle a la industria algo sobre humedad, protección, sudor, clima y durabilidad. Una marca de bienestar construida a partir de las necesidades de las mujeres negras puede hablar de temas más amplios como energía, estrés, envejecimiento, rutina y salud diaria.
Esto importa aún más ahora, cuando tantas marcas emergentes de belleza están siendo forzadas a demostrar que pueden sobrevivir en un mercado más duro. El aumento de costos, inversionistas cautelosos, presión minorista, adquisición costosa de clientes y cambios en los hábitos de consumo afectan a todos los negocios. Pero cuando una marca fundada por personas negras lucha, la historia puede volverse demasiado simbólica. Se trata de raza antes que de las condiciones del mercado que todos los fundadores enfrentan.
Vimos la ola de conversación en torno a Ami Colé. Hemos visto historias sobre Adwoa Beauty, Bread Beauty Supply y otras marcas negras navegando las vulnerabilidades reales de construir en este clima. Esas historias son importantes. Los fundadores deben poder hablar honestamente sobre lo difícil. Pero hay una diferencia entre cubrir la vulnerabilidad y solo interesarse cuando una marca es vulnerable.
También hay una diferencia en el tono que es difícil de ignorar. Cuando un fundador como Kyle Cooke habla públicamente sobre los desafíos detrás de Loverboy, la historia a menudo se mantiene expansiva. Se convierte en una conversación sobre el negocio, el cambio, la base de clientes, la estrategia, el impulso y la posibilidad de que la gente se una detrás de la marca. La vulnerabilidad no reduce automáticamente la empresa a una historia de advertencia.
Quiero esa misma generosidad y dimensionalidad para las marcas de belleza negras. Cuando una marca como Bread Beauty Supply habla abiertamente sobre un lanzamiento que no funcionó como esperaban, la historia no debería convertirse inmediatamente en otro informe triste sobre la belleza negra luchando. También puede ser una historia sobre producto, tiempo, venta minorista, comportamiento del consumidor, comunidad, visibilidad y lo que se necesita para ayudar a una buena marca a encontrar su próxima ola. Hay mil formas de escribir sobre una marca en un momento difícil. Demasiado a menudo, la belleza negra recibe la más estrecha.
Historias que merecen ser contadas
Hay tantas historias que contar antes de que una marca esté en problemas. Un nuevo lanzamiento. Una visión de categoría. Un producto que resuelve un problema. Un fundador construyendo en condiciones imposibles. Una comunidad de consumidores que se moviliza alrededor de una marca porque quieren que gane. Esas historias también importan.
El domingo 21 de junio, The Black Beauty Club presenta Beauty on the Block, una experiencia de belleza gratuita al aire libre con más de 20 marcas fundadas por personas negras en cuidado de la piel, cabello, fragancias, bienestar y servicios, en Harlem. El evento está construido alrededor de la cultura negra, pero está abierto a todos: para probar, experimentar, apoyar y descubrir, sin importar el origen.
El punto es simple: salgan, conozcan a los fundadores, apoyen la cultura negra y encuentren algo nuevo. Pueden descubrir un protector solar que se sienta mejor bajo su maquillaje, un producto capilar que tenga más sentido para su estilo de vida, una fragancia que no esperaban amar o un producto de bienestar que se convierta en parte de su rutina diaria. Así es como debería sentirse el descubrimiento de belleza.
Muchas de las marcas que nos acompañan están haciendo un trabajo especialmente interesante. MIA Outdoor Hair, fundada por Jordan Polk, está construyendo alrededor de una necesidad que ha estado oculta a simple vista: la protección del cabello para personas que llevan una vida activa al aire libre. El sol, el sudor, el cloro, el clima frío, los viajes, los deportes, la humedad y las temperaturas extremas afectan el cabello y el cuero cabelludo, pero la industria de la belleza rara vez ha tratado la protección capilar para exteriores como una categoría seria. La marca no es interesante solo porque es fundada por personas negras. Es interesante porque identifica un problema real del consumidor y construye una nueva solución a su alrededor.
Good Weather Skin, una marca de protección solar mineral que piensa cuidadosamente en la textura, el acabado y la usabilidad, es otro ejemplo. Estos son los factores que determinan si la gente realmente usa SPF a diario. La presencia de la marca en Violet Grey importa porque muestra lo que puede suceder cuando un minorista con buen gusto y autoridad apoya a una marca joven antes de que sea obvia para todos los demás.
También hay marcas que han seguido construyendo a través de un período increíblemente difícil para los negocios emergentes de belleza. Hanahana Beauty, Rebundle, Black Girl Vitamins, Harlem Perfume Co. y otras han superado una pandemia, expectativas minoristas cambiantes, costos crecientes, hábitos de consumo en evolución y un entorno de financiamiento que se ha vuelto mucho más difícil de navegar. Eso también merece atención. La longevidad es una historia. La consistencia es una historia. Mantenerse con vida el tiempo suficiente para seguir refinando el producto, sirviendo al cliente y construyendo confianza es una historia.
The Black Beauty Club existe para ayudar a construir infraestructura cultural y comercial alrededor de esas historias. La visibilidad es importante, pero la visibilidad por sí sola no es suficiente. Un fundador necesita clientes, prensa, acceso minorista, capital, asociaciones y atención de la industria antes de una crisis, no solo después.
Por eso también nuestra alianza con Cash App y Square es importante: su apoyo reconoce a los fundadores diversos y a los consumidores como una fuerza económica, no como una oportunidad de marketing estacional. Trata a esta comunidad como poseedora de poder cultural, poder financiero e influencia comercial. Ese tipo de inversión ayuda a mover la conversación de la conciencia a la infraestructura.
Para editores, compradores, inversionistas y líderes de la industria, la petición no es complicada. Prueben los productos. Pregunten sobre las fórmulas. Entiendan al cliente. Sigan a los fundadores antes del anuncio minorista. Presten atención a las marcas que aún están temprano, aún construyendo, aún descubriendo. No esperen hasta que un fundador esté cerrando el negocio para decidir que la historia importa.
La belleza fundada por personas negras no necesita ser universalizada. Ya lo es. La industria solo tiene que dejar de tratarla como un nicho.
Otros artículos relacionados:
- Moda inclusiva: marcas fundadas por personas negras que debes conocer
- Rutina de cuidado de la piel para mujeres afrolatinas
- Eventos de belleza en Harlem que no te puedes perder