El Royal Ascot arrancó el martes con el rey Carlos III y la reina Camila montados en la tradicional procesión de carruajes de 200 años de antigüedad, que va desde el Castillo de Windsor hasta el hipódromo de Berkshire. Este evento de cinco días, celebrado en uno de los hipódromos más famosos de Gran Bretaña, recibe a unos 300,000 visitantes, incluidos miembros de la familia real, todos luciendo sus mejores trajes, vestidos y sombreros.
El rey Carlos y la reina Camila, ambos amantes de las carreras, asistirán cada día del evento. El martes, los acompañaron en la procesión el sobrino recién casado de Carlos, Peter Phillips, y su esposa, Harriet Sperling. Considerado un honor para los recién casados, la pareja llegó en el segundo carruaje junto a la princesa Ana, mientras que Carlos y Camila encabezaron la procesión en el primer día de carreras.
La procesión de carruajes: un evento lleno de tradición
La procesión de carruajes, que generalmente incluye a miembros senior de la realeza, VIP extranjeros y algunos de los aristócratas más influyentes del país, es el punto culminante del día inaugural. Se le da mucha importancia a quién viajará con el rey y la reina. Carlos y Camila también estuvieron acompañados por el duque y la duquesa de Wellington. El duque tradicionalmente acompaña al monarca en el carruaje principal de la Procesión Real, una costumbre que se remonta a 1825, cuando el primer duque de Wellington cabalgó junto al rey Jorge IV.
Invitados destacados y la presencia de la familia real
Se espera que el príncipe Guillermo y Kate Middleton, quienes asistieron el lunes a la Ceremonia de la Jarretera, se unan a Carlos y Camila esta semana, junto con la princesa Ana; su hija, Zara Tindall (quien asistió el martes); y el duque y la duquesa de Edimburgo, Eduardo y Sofía. También se espera la asistencia de royals extranjeros, como el príncipe Saud bin Khalid Al Saud de Arabia Saudita y el príncipe Faisal. Arabia Saudita tiene una fuerte tradición ecuestre; los príncipes del país poseen caballos pura sangre que compiten internacionalmente, y ambos son invitados habituales al Recinto Real.
Después de la formalidad del Trooping the Colour el sábado pasado y la Ceremonia de la Jarretera el lunes, el Royal Ascot es una oportunidad para que los royals se relajen, entretengan y, en el caso del rey Carlos y la reina Camila, vean competir a algunos de sus caballos. Los royals también entregan trofeos durante el evento y ocasionalmente se llevan uno a casa. En junio de 2023, durante el primer año de su reinado, el rey Carlos ganó en el Royal Ascot cuando su caballo Desert Hero, un alazán de tres años, se llevó las King George V Stakes. La victoria fue muy emotiva porque Desert Hero fue criado por su difunta madre, la reina Isabel II.
La difunta reina poseía y criaba caballos de carreras, con más de 20 ganadores en el Royal Ascot durante sus 70 años de reinado. El rey Carlos y la reina Camila heredaron los caballos de la reina. “A la difunta reina le encantaba Ascot, y Carlos y Camila se han esforzado en continuar esa tradición”, dice Ingrid Seward, editora en jefe de la revista Majesty. “Era donde solíamos ver a la difunta reina en su estado más natural. Cuando llegaba su caballo, su rostro mostraba una imagen de pura alegría. El príncipe Felipe no era fanático de las carreras. Tenía una habitación en la parte trasera del palco real donde veía críquet y comenzaba su lista de tarjetas de Navidad”.
Más allá de las carreras: cenas y convivencia en Windsor
Además de las carreras, el evento ofrece una oportunidad para que Carlos y Camila entretengan en el Castillo de Windsor en lo que se conoce como “cena y estancia”. Los VIP son elegidos para quedarse en el castillo para una cena nocturna después de las carreras y una noche de estancia. Los asistentes habituales al Royal Ascot también incluyen a los padres de la princesa Kate, Carole y Michael Middleton, quienes son invitados al Recinto Real, donde a menudo se les ve conviviendo con la realeza. También se extienden invitaciones a los hijos de la reina Camila y a su exesposo, Andrew Parker Bowles. “Es como una reunión familiar”, señala Seward. “Los Middleton lo disfrutan especialmente. La madre de Catherine, Carole, ama las carreras y solía tener un caballo de carreras”.
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